Nguyễn Xuân Son từng bị tố gian lận tuổi khi còn là cầu thủ trẻ ở Brazil nhưng nhanh chóng được minh oan.
Trước khi đến Việt Nam thi đấu và nhập quốc tịch, Nguyễn Xuân Son lập nghiệp tại quê nhà Brazil. Tên khai sinh của anh là Rafaelson Bezerra Fernandes. Tiền đạo này từng vướng vào rắc rối liên quan đến vấn đề gian lận tuổi khi còn là cầu thủ trẻ.
Xuân Son sinh năm 1997 và khởi nghiệp tại lò đào tạo của câu lạc bộ Bahia, sau đó chuyển sang Vitoria. Đây đều là những câu lạc bộ nổi tiếng của Serie A – giải đấu hạng cao nhất của bóng đá chuyên nghiệp Brazil.
Năm 2015, trong trận đấu tại giải Campeonato Baiano (giải vô địch bang Bahia, Brazil), Xuân Son ghi bàn giúp Vitoria (khi đó sử dụng đội U20 tham dự giải) giành chiến thắng trước Bahia – chính là đội bóng cũ của tiền đạo này. Bahia sau đó khiếu nại lên ban tổ chức rằng Xuân Son (Rafaelson) gian lận tuổi.
Tờ báo Bồ Đào Nha đăng tin minh oan cho Xuân Son.
“Tiền đạo Rafaelson của đội U20 Vitoria bị tố gian lận tuổi. Theo đó, cầu thủ này đã 21 tuổi chứ không phải 18 như trên giấy khai sinh. Tuy nhiên, câu lạc bộ khẳng định rằng đây chỉ là sai sót về thông tin đăng ký của anh trai cầu thủ” , tờ Bahia Noticias đưa tin vào năm 2015.
Câu lạc bộ Vitoria sau đó cung cấp bằng chứng là giấy tờ tại bệnh viện cũng như gia đình Rafaelson lưu giữ xác nhận cầu thủ này sinh ngày 30/3/1997. Đội bóng của Brazil khẳng định Rafaelson được đăng ký thi đấu hợp lệ.
Nghi vấn Rafaelson gian lận tuổi bắt nguồn từ thông tin về người anh trai của cầu thủ này. Antonio Ranielson Fernandes – cũng là cầu thủ bóng đá – sinh năm 1995. Tuy nhiên, thông tin trong danh sách đăng ký với ban tổ chức lại ghi Antonio sinh tháng 12/1996, tức là chỉ 4 tháng trước khi Rafaelson chào đời.
Rafaelson hiện đã nhập quốc tịch Việt Nam, đổi tên thành Nguyễn Xuân Son.
Theo tờ Bahia Noticias, thông tin về tuổi tác của Xuân Son (Rafaelson) chưa từng được nhắc đến trước đó. Ban tổ chức giải đấu chỉ nhận được khiếu nại sau khi tiền đạo sinh năm 1997 thi đấu ấn tượng và giúp Vitoria giành chiến thắng.
Nghi vấn gian lận tuổi của Nguyễn Xuân Son chấm dứt ngay thời điểm đó, sau khi toàn bộ các thông tin về hồ sơ của cầu thủ này được chứng thực. Không có án phạt nào được đưa ra và cầu thủ sinh năm 1997 vẫn thi đấu bình thường.
Năm 2018, khi mới 21 tuổi, Xuân Son rời Brazil và bắt đầu hành trình lận đận ở nước ngoài. Anh sang Nhật Bản gia nhập CLB Vegalta Sendai nhưng không đá trận nào trong suốt 2 năm vì chấn thương nặng. Xuân Son sau đó chuyển đến đội bóng Naestved ở hạng 2 Đan Mạch rồi sang Việt Nam thử việc.
